拉杆箱问世

■ [英]马特·里德利 □ 闾佳 编译

我们旅行用的轮式拉杆箱是哪一年发明的?答案一定出乎你的意料，是在1987年，而它被申请专利批量生产，则是1991年的事情了。换句话说，人类在实现登月近30年后，我们才用上拉杆箱。

往箱子上加轮子这么简单的事情，古往今来这么多人就没想到过吗?显然不是，在拉杆箱普及的20年前，就有人申请过类似的专利，但在市场上没有任何反响。

实际上，在上世纪70年代以前，机场的规模很小，大部分坐得起飞机的人可以直接开着车进机场，登机口离换登机牌的地方很近。火车站呢?搬运工与随处可取的轮式推车让有一个挂着四个轮子的箱子也显得多此一举。而在上世纪80年代90年代之交，更大的机场与更轻的承重轮普及，为拉杆箱扫清了技术与市场的障碍。

所以你看，离开了技术与市场的大环境，再聪明的才智也无用武之地。