植物也爱听亲戚的话

植物也爱听亲戚的话

□ 南 海

一般来说，我们都爱听亲人或亲戚的话。对于陌生人的告诫或许可以置若罔闻，但亲人或亲戚说的话，不可不听。科学家最近发现，植物也不例外。

许多植物在叶子被虫咬时，会释放出挥发性的化学物质，以此警告邻居们对虫子的袭击做好准备。但邻居们对它好心的警告放不放在“心”上，那就要看它们与它亲不亲了。美国加利福尼亚大学的一位生物学家通过对山艾树做实验表明，邻居与它在亲缘关系上越近，对它的警告就越当回事。

山艾树是生长在北美洲西部干旱地区的一种蒿属植物，有很多种类。它能发出芳香的气味，这种气味有驱赶虫子的功效。

这位生物学家在室内把不同种的山艾树置于中间一棵山艾树周围。中间这棵的叶子被人为地用夹子夹住，模拟被虫咬，这样它就会释放出挥发性物质，以警告周围的同伴：“我被虫子咬啦，你们要有准备”。周围的山艾树，根据警告采取相应的对策。一般的对策是制造芳香的气味，小虫子闻到气味，就不敢停栖在叶子上了。当然，气味的浓淡视其对警告的重视程度而定。

过了一段时间，生物学家把这些山艾树移置到户外。他发现，哪棵山艾树与发警告的那棵在亲缘关系上越近，上面停留的虫子就越少；亲缘关系越远，虫子就越多。这就说明，亲缘关系越近，越把对方的警告放在“心”上，准备越充分。反之亦然。

植物的这个“心理”倒是不难理解。因为亲缘近，你今天的敌人很可能就是我明天的敌人。但要是关系远了，它就会“认为”：凭什么认定能伤害你的敌人就一定能伤害我呢?

（摘自《大科技》2014年第15期）