沈德潜：为乾隆皇帝捉刀

李国文

在清末民初天嘏所著《满清外史》中，有一段关于乾隆与给他当差的御用文人沈德潜的记载，乾隆本人已经相当程度的汉化，诗词歌赋，琴棋书画，其造诣，其水平，也非寻常人所能及。但他的潜意识中，那边尚未开化的民族来历，始终是他的内心阴霾。所以他，一，对汉族文人，始终持有戒心和敌意，哪怕输诚纳款，五体投地表忠心者，也要时不时进行修理，不能让他们活得太痛快，太翘尾巴；二，凭借权力优势，你行，爷比你更行，乾隆一辈子所写的诗，总量超过《全唐诗》。

乾隆一辈子写了近5万首诗，就算他一出娘胎就写，到80多岁驾崩捌气儿时还在写诗，这位老汉日平均诗产量为2至3首，这当然不可能，必须有枪手代劳。于是，蛰居苏州，名闻江南的沈德潜，便交了好运。据说，乾隆下江南，亲到苏州去看望这位老秀才、大文人，这位沈老先生是何等角色，他马上明白陛下的用心，也马上表示肝脑涂地的忠诚。乾隆立谕两江总督，召布衣沈德潜进京，沈德潜从此发达不止。

沈德潜(1673—1769)，江苏长洲人。此老直到60多岁高龄，忽被乾隆看中，受聘京师。须臾之间，登上翰林讲席，擢为内阁学士，他当然明白，弄他到京师来，就是来为主子捉刀。这些高官厚禄的好处，等于付钱买断他的署名权。按理，君子协定，是不可悔约的。可是最后老先生编自己的全集时，竟然撕毁合同，“感录焉”收归己有，这就是赖账了。

我们现在能看到的乾隆那副尊容，酷似其祖康熙，绝非善类。尤其晚年，脸部瘦削，两腮内陷，眼角下垂，鼻准峻刻，透出一股阴鸷毒狠的神色，令人望而生畏。老先生!你跟谁倚老卖老都可以，可不能跟乾隆来这一套。第一，错在你老先生缺乏基本的商业道德，无视起码的买卖公平，以为老脸皮厚，假装糊涂，陛下就会放过你吗?第二，错在你老先生这张嘴上，本来为人捉刀，乃天知地知，你知我知之事，怎么能成为自己的光荣而炫耀于乡里呢?第三，错在你老先生缺乏最起码的谨慎，竟被扬州东台人徐述夔的一份厚礼打动，估计内文也不及细看，就为他所作《一柱楼诗》捧场作序，而埋下祸根。

徐述夔的这本诗集之“反动”，就是一句“大明天子重相见，且把壶儿搁半边。”诗中有反清复明的变天思想，当然罪不可赎，而以“壶儿”隐射“胡儿”来诽谤，尤其触犯这位异族主子的心理隐痛。清代的“文字狱”，很多都因碰到民族禁忌这根过度敏感的神经而起，这次《一柱楼诗》诗案，也不例外。地方官检举上来，遂定为大逆不道罪。不过乾隆将他的捉刀人牵连进去，很大程度上是沈老先生戳穿他这位高产诗人全是别人代劳的真相，乾隆哪能饶了他。

皇帝，有时很小人的。不管你这位老先生为他捉刀，做出多大贡献，你一不该将朕与你私下的猫腻，公之于世，出朕的洋相；二不该将捉刀文字，统统编入自己集中，那可是朕买断了的精神产品，岂容背约?

说了归齐，沈德潜到底是文人，难逃文人的浅薄和虚荣，此老80多岁致仕，告老还乡，乾隆赋诗送行，何其颜面有光?皇帝的御用笔杆，何其光焰万丈?更何况在中国，大文人喜捧，吃捧，绝对不怕捧高，小文人善捧，敢捧，以捧牟其私利。于是，吹吹拍拍，于是，溜溜舔舔，苏州本不大，一小城而已，肯定招摇过市，大出风头，肯定宾客盈门，座无虚席，简直装不下这位捧昏了头的老爷子。可怎么说，他往90岁奔了。无论古今中外，文人上了年纪，就添毛病，第一种毛病，脑浆子变稠；第二种毛病，脸皮子加厚。脑浆一稠，呈固化状态，这个人活着也像木乃伊了；脸皮一厚，则感觉失灵，敢于堂而皇之地下作和无耻起来。他以为这是没签字的一纸合同，即使陛下发现他违约，谅也对他无可奈何。

乾隆是谁，那是个睚眦必报的皇帝，好你个老小子，竟敢如此要朕?正好诗案案发，逮到这个有把的烧饼，下令严办l有人报告，陛下，沈归愚已经死了!乾隆歹毒一笑，心想：这个老东西，哪怕逃到阴曹地府，朕也能让他休得安宁。便说，借方与贷方，死了也得结账。作者徐述夔满门抄斩不说，作序的老先生虽死，因这篇序，也罪不容赎，受到“扑其碑，戮其尸”的处置。

于是，这位捉刀的老先生在九泉之下，也终于难逃清算。

(摘自《中华读书报》)