军队为何称“三军”

古时军队众多，军队数量也远超三支军队，为何大战前统帅总是向“三军”统一号令呢？“三军”又是从何时而来的呢？

其实“三”在古代为虚数，泛指多，因此三军也泛指数量大的军队。

三军源于春秋时期，那时大国通常都设三军，如晋国的中军、上军、下军；楚国的中军、左军、右军；齐国、鲁国和吴国的上、中、下三军；魏国的前军、中军、后军。随着时代演进，上、下、中军渐渐被前军、中军、后军所代替。

唐、宋代以后，这样的编制成为军队的固定建制。这时三军担任不同作战任务：前军是先锋部队；中军是主将统率的部队，也是主力；后军主要担任掩护和警戒任务。

今天，前军、中军、后军编制已消亡，被现代的陆、海、空三军所替代。