大清版官员“被自杀”

十年砍柴

嘉庆十三年（1808年）十一月十六日，山东即墨新科进士李毓昌的家中突然接到一个噩耗：李毓昌丁十日前，在奉命去淮安府山阳县查赈的任上，因“心神不宁”而自缢身亡。

不仅李氏家族，整个即墨县都觉得这件事实在太蹊跷。一个新科进士，前程似锦，怎么可能突然自杀呢？李毓昌的亲叔叔李泰清疑窦重重地将侄子灵柩接回了家。

遗孀林氏清点亡夫遗物，从箱笼中翻出一件皮马褂时，发现胸前及两袖向迹斑斑，衣服中缝有一张小纸片，上面写着：“山阳冒赈，以利啖毓昌，毓昌不敢受，恐上负天子。”林氏马上找到叔叔李泰清，在他的主张下，合族决定开棺验尸。检验证明：毓昌死前身中剧毒。很显然，他是被害死的，而害人者最大的嫌疑则是山阳县知县王伸汉。更为奇怪的是，跟着李毓昌前去查赈的几个跟班李祥、顺祥、马连升，在老爷死后，竟然没有回到故乡，而是在王伸汉的举荐下，在江苏几个县当了衙役——堂而皇之做官差了！

然而李毓昌自缢身亡是江苏当地的省、府、县三级官府做的结论，要推翻这一结论是何等的不易，如果冒冒失失去京城上访，不但打草惊蛇，弄不好被当成刁民解押回山东。这时，李毓昌的老师、时任安徽巡抚的初彭龄回即墨省亲，李家便向他哭诉冤情。得知自己的学生被害，初彭龄十分震怒，他亲自撰写了状纸，让李泰清及李毓昌的堂伯李士璜携带诉状前去京城，在都察院前哭诉。有初彭龄在高层运作，这状纸较顺利地递进了都察院。掌管全国纪检监察的左都御史看到此案太复杂，牵扯太广，干脆上报给嘉庆帝，听候圣裁。

嘉庆帝一看诉状，震怒可想而知。于是下了两道圣谕：一是命山东巡抚吉纶立即组织公正精干大员验尸，二是责成两江总督铁保及江苏巡抚汪日章将原报案卷及涉案人犯火速解京候审。

经联合调查组验尸证明：李毓昌是身中剧毒后，再被人用绳索勒紧脖子挂起来——明显系被人谋害。嘉庆皇帝闻奏，立即命军机大臣仪亲王坐镇督查该案，并由刑部、吏部、礼部、都察院一起组成专案组查案。嘉庆十四年（1809年）七月，案情大白：李毓昌等一行查赈大员来到了山阳，王伸汉恐贪污赈银之事败露，即贿赂查赈人，被李毓昌严词拒绝。一不做二不休，王伸汉用五百两银子买通了李毓昌身边的仆人李祥、顺祥、马连升，然后宴请李毓昌。喝高了的李毓昌回寓所休息，因酒后口渴，唤仆上茶。李祥趁机将毒药放于茶内，失去警惕的李毓昌一饮而尽，然后毒发吐血。三个恶仆将奄奄一息的主人勒死，伪造自缢假象，然后报告当地官府。王伸汉知道后大喜，派人先将李毓昌准备向府署呈送的呈状及户口清册取走，然后派人将案情报知淮安府。但百密必有一疏，他没来得及仔细清查李的遗物，没想到李毓昌担心被害，早有遗书缝在衣服内。淮安知府派办案人员前来查验，王伸汉便暗中送与白银两干两，淮安府知府王毂收了银子后，心知肚明。于是，李毓昌因抑郁症“自杀”的报告出笼了，报到省府，管司法的按察使也睁一只眼闭一只眼。

经过专案组查明，朝廷给山阳县九万九千两赈灾银，知县王伸汉冒领了二万三千余两，自己独得一万三千两，其余一万两用来收买、贿赂上司和查赈专员。

经嘉庆帝御批，山阳县知县王伸汉斩立决，没收全部家产；淮安府知府王毂绞立决；两江总督、江苏巡抚、江宁布政使、江宁按察使等一干高级官员分别判处流放或免职；三个谋害主人的仆人被凌迟处死。

一个疆土广阔、人口数亿的大清帝国，一件冤案要惊动皇帝，皇帝派大员组成专案组，才可能冲破阻力，使案情大白。这样的帝国是没有希望的。