伞的演变

张演生

伞是中国古代的一个发明。那时的伞称作“盖”、“繖”(“伞”的异体字)等。

关于伞的起源，我国古籍中有这么几种说法:一说公元前11世纪时，周武王伐纣，士卒们在烈日下进军，纷纷摘来荷叶，顶在头上遮阳。统军王者自然不便于也把荷叶顶在头上，就令能工巧匠按照荷叶骨架的样式，在行军道上，每隔十里建一小亭，供王者驻车，休息避署。后来随着战争规模的扩大，十里一息的做法已难以适应需要，于是有人就在车上制作了一种固定的木制伞盖，随着战车进退。以后工匠们又把固定不变的伞盖的骨架改革成可张可收的活动骨架，这就是最初的伞。另一种说法，当年黄帝统兵与蚩尤大战于涿鹿之野，有五彩祥云罩于黄帝头顶，终于把蚩尤打败了。人们认为“盖”一样的东西保护了黄帝，故而作华盖。

我国古代的伞，在很长的一段时间里，是用丝帛制造的，价格昂贵，所以只能由帝王和达官贵人专享。随着封建礼仪制度的不断完善，伞的用料、色泽、尺寸往往是区分官职大小、地位尊卑的一种标志，亦即是荣耀和权力的象征。

伞至民间，是唐代以后的事。其时，对百姓用伞，朝廷仍有限制，规定只能用纸伞。到了北宋时代，一种绿油纸伞就象折扇、绢扇一样，成为民间使用的生活用品，也是时髦的装饰品。宋真宗赵恒曾下令民间禁用布帛伞。到明太祖朱元璋时，仍禁民间使用罗绢伞。直至清朝以来，民间用伞才比较随便起来。近代的民用伞，如黑布伞、桐油布伞、油纸伞等，至民国初年，已是体形轻巧，撑合自如，表现出相当高的工艺水平。

传说中国古代发明的骨架能够张合的伞，最先传到埃及和巴比伦王国。当时，埃及王把中国的这种伞当作一种珍宝，以炫耀自己的高贵。有一次，埃及王去外地巡游，突然一阵蛙雨从天而降，大大小小的青蛙劈头盖脸地砸在埃及王身上，弄脏了衣服。侍者急中生智，连忙将中国伞撑在埃及王的头顶上，才为埃及王解了围。从此，埃及王越发把中国伞视作护身宝，出外巡行无时无刻不带在身边。

在缅甸，白色的伞只有国王和神圣的白象才能享用。国王除了有其他头衔以外，还自称是“巨伞君王”。在欧洲，是希腊人率先仿效东方人的做法，用伞遮阳。古罗马人进而把阳伞改成雨伞，来遮挡雨点，使阳伞有了新的用途和含义。到了中世纪，伞忽然又变成宗教权力的象征。罗马教皇当年所用的伞，伞面上装饰着鲜红和金灿灿的羽毛，伞把上刻着金色的天使雕像，华美至极。也是在中世纪，由于欧洲封建贵族骑士长期混战，战马盘旋，刀矛相向，王公们的仪仗逐渐被刀马取代，雨伞作为一种奇特的仪仗，在欧洲大地销声匿迹。

18世纪，伞再度传入欧洲。乾隆十二年(公元1747年)，一位名叫乔纳斯·汉威的英国人到中国旅行，带回一把中国伞，准备介绍给英国人使用，可是当他撑起伞上街时，人们却纷纷指责他“藐视下雨这个天意，因为上帝降雨显然就是为了把人淋湿。”一些人向他投掷石子，马车夫们也用粗鲁的话谩骂汉威。因为他们担心汉威用伞的行动影响到其他男人，以后下雨天，没有人乘马车了。汉威对此置之不理，摆出毫不在乎的样子。后来，数以万计的英国男子仿效汉威，于是伞成为男女用的遮雨工具和时髦的摆设，成为妇女手上晴雨都不可少的法宝。英国人赢得了“伞的王国”的称号。就连维多利亚女王也曾经赠送一位苏丹一把价值15000美元的伞作为礼品；而她也收到过加尼特·沃尔斯爵士1874年从一位非洲国王那里缴获的一把伞。那把伞有42根伞骨，周围长达22英尺。

当今，小小的伞，久经历史的考验后，族丁兴旺，日益繁盛，法国人的无柄伞、美国人的夜光伞、日本人的收音机伞、克格勃的杀人伞，以及香味伞、盲人用伞、防暴催泪伞……尤其令人觉得有趣而怪异的是这样一把伞——

1980年，美国佛蒙特州一个占地面积仅880英亩的威努士基小城制造了一把巨“伞”，这把“伞”是一个巨型的太阳能设施，中心最高处距地面67米，张开来硕大无比。此“伞”的材料是泡沫有机玻璃，伞架是金属制成的呈经纬状的骨架，上面有60根匀布其间的尼龙绳串着的面。绳的下端绕于电动机上。电机启动，便可随意收放伞面。由于有了这把“伞”，威努士基城变成了自由控制气温的城市，一年四季气候宜人，招致了众多的游客，前来一睹巨伞风采。伞为该城带来了可观的旅游收入。

(摘自《科学之友》)