什么是软件？

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每台计算机有一组基本指令集，每条基本指令代表这台计算机能做的一个基本动作(例如加、减、乘、除)。所谓软件，就是把一条条指令编纂起来(往往是成千上万条)，形成一个整体，编为程序，去完成某项复杂任务。打个比方，如果计算机是钢琴，则每个琴键就是一条指令(以音符代表)，由音符编成的乐谱就是软件。敲打钢琴可以发出声响，但成不了音乐。只有按乐谱去弹奏，才能奏出动听的曲子。如果计算机是一副象棋，则每个棋子的每步走法就是一条指令，一本本棋谱就是软件。如果说上面这些比喻还是不确切的地方，那就是:所有这些比喻中的“软件”，都是指导人如何去使用那些硬件(钢琴、象棋)的，而真正的软件则直接指挥硬件一步步地完成任务，它的执行是自动化的。

(摘自《科苑》1984年第5期)