步

这是“漫步春芳庭”的“步”字，是个会意字。甲骨文①的上部是一只脚趾朝上的左脚，下部是一只脚趾朝上的右脚。左右脚向前走动就叫做“步”。②是金文的形体，是两只脚趾朝上脚根朝下的大黑脚，这同样是“步”。③是小篆的形体，是正反两个“止”，也是表示前进中的左右两只脚。④是楷书的形体，上部的“止”字还在，下面的“止”却伪变为“少”(“少”字少一点)，这就完全失去了脚的样子了。

“步”字的本义是“行走”，如《战国策·赵策四》:“乃自强步。”意思是:于是自己勉强走路(散步)。再者，古代抬脚两次为一步，如“不积跬(kuǐ傀)步，无以至千里。”(《荀子·劝学》)所谓“跬步”就是古代的半步，相当于现在的一步。这两句话的大意是:没有半步半步地积累，就不能达到千里之外。至于“步”字作长度单位使用，也是从行走时两足之间的距离引申出来的，如周代的步最大，八尺算是一步；秦代以六尺为步。

我们读任昉《述异记》时，会见到这样的话:“吴江中又有鱼步、龟步，湘中有灵妃步。”这个鱼步，龟步、灵妃步是什么意思呢?其实这里的“步”都是“埠”的假借字，是指水边停船的地方。所以鱼步、龟步、灵妃步都是小码头的名字。

请注意:有不少人把“步”字错写为“步”，下面多了一点。

(黎意摘自中国青年出版社即将出版的《汉字例话》)