难得一见抱窝鸡

李继仁

今年清明节回乡扫墓，在岳母家的柴堆旁，我有幸见到一只抱窝鸡，在我的印象中我已经很久很久，至少十几年没有见到过抱窝鸡了。这抱窝鸡勾起我儿时的记忆。

记得小时候，每到春暖花开的季节，家里的母鸡进入产蛋的旺季，但母鸡产二三十个蛋后就会要陆续抱窝。母鸡抱窝本来是天性使然，在没有人工孵化技术之前，如果母鸡没有抱窝性，鸡也就不能繁衍生息。《齐民要术》记载：“鸡种取桑落时生者良。形小，浅毛，脚细短是也，守窠少声，善育雏子。春夏生者，则不佳。形大，毛羽悦泽，脚粗长者是。游荡饶声，产、乳易压；既不守窠，则无缘蕃息也。”可见古人在选育鸡种时，还特别强调母鸡要善于孵化。

但母鸡一旦抱窝就会停止产蛋，因此抱窝的母鸡多了，总要想办法让大部分的母鸡醒抱。醒抱的土法子常用的有两种，一种是拔下一根鸡翅膀上的翼羽横穿在鸡的鼻孔里；另一种法子是用背筐将抱窝鸡罩在河边或池塘边的浅水中。然而，效果总不是那么理想，没有十天半个月不会醒抱。《农政全书》记载有“养鸡不菢法：母鸡下卵时，日逐食内夹以麻子喂之，则常生卵不菢。”这种法子那时农村人文化少，不知道，也没有试过，不知是否效验。

记得小时候，家里大人还有一个说法，抱鸡婆是不杀了吃的，特别是不能用于招待客人。什么道理大人也说不出，只知道是流传下来的习俗。现在想来，古人的规矩是有道理的，好比春天不能掏鸟窝、不能捉青蛙、不能捕鱼一样，在生物的繁殖季节捕杀了它们，便会破坏生态，俟后就没有好的收获。

抱窝鸡虽然一般人不能吃，但却是产妇的最佳药膳。在我们乡下，还有一种习俗，用抱鸡婆加适量当归、黄芪、枸杞等炖鸡汤给产后妇女催奶。抱鸡婆催奶效果最好，而哺乳妇女吃产蛋母鸡是不好的。从现代科学来看，这其实是很有道理的。母鸡之所以抱窝，是因为产蛋一定数量后，下丘脑分泌的血管活性肠肽（VIP）增加，血管活性肠肽是一种生理性的催乳素释放因子，能刺激和调节催乳素（PRL）的释放，催乳素水平持续升高就引起了禽类的抱窝孵化行为。研究表明火鸡抱窝期催乳素水平是产蛋期的 9 倍。催乳素在人或其他哺乳动物体内，有促进乳腺系统发育和促进泌乳的作用，并且还能促使母爱行为增强。当归有补血活血作用，黄芪可补气健脾、益肺止汗，枸杞有抗疲劳和保护生殖系统功能，诸药配伍可补气生血、化生乳汁，可治疗产后少乳、产后虚汗、疲劳等症。而产蛋母鸡体内含有较多的促性腺素和雌激素，食之恰是不利于泌乳的。惊叹于我们的先辈，生活中积累的丰富经验与现代科学结论是如此不谋而合。

现在普遍养起了引入鸡种，并搞起人工孵化、工厂化养殖，农村里真正的土鸡养得越来越少了。由于现代育种的持续选育，引入鸡种长得快、产蛋多，抱窝性显著减少，抱窝鸡开始不多见了。现代科学研究表明，溴隐停有比较好的醒抱作用，但似乎没有多少应用价值了。然而，随着社会的发展，人们生活水平提高了，在肉蛋数量得到满足后，人们开始追求食材的风味、品质与安全，现在的人又特别怀念土鸡，希望能吃到正宗的土鸡肉、土鸡蛋。但愿湖南的桃源鸡、三黄鸡、雪峰乌骨鸡等纯正的土鸡种能够保存下去，希望母鸡抱窝又成为农村还能偶见的情景。