蔬菜史话·罗勒

罗勒为唇形科罗勒属中以嫩茎叶供食的栽培种，一二年生草本植物。别名九层塔、零陵毛罗勒、兰香等。

罗勒起源于中国西部以及亚洲和非洲的热带地区，在亚洲、非洲的温暖地带有广泛分布。中国的河南、安徽等省栽培较多。在欧美，罗勒是一种常用的香辛调味的蔬菜。

罗勒在中国有着悠久的栽培历史，中国先秦古籍《山海经》有：“麻叶、方茎、赤华（花）、黑实”的记载。文中并未指明是罗勒，但所描述的无疑是唇形科植物。最早著录“罗勒”的文献见于西汉时东海太守韦弘的《赋·叙》。这则借助于《齐民要术》才得以流传的珍贵史料说：“罗勒者，生昆仑之丘，出西蛮之俗。”从而揭示了罗勒起源中国西部边陲的不争事实。西晋张华（公元232～300年）所撰《博物志》载：“烧马蹄、羊角成灰，春夏湿地，生罗勒”则总结出罗勒种植的施肥技术。北魏时期，罗勒的栽培、加工技术已十分成熟，贾思勰在《齐民要术》“种兰香”篇，载有：“三月中，候枣叶始生，乃种兰香。”并注有：“兰香者，罗勒也；中国为石勒讳，故改。”由此可知，罗勒改称兰香应在东晋、十六国后赵政权时期。鉴于石勒控制范围仅在北方地区，在北魏到元代的1 000多年之间，凡是由北方人主持编纂的农学典籍，如《齐民要术》、《农桑辑要》、《王祯·农书》等，都采用“兰香”为正名。而由南方人主持编著的《千金要方》、《嘉佑本草》、《正本全书》等，仍坚持以“罗勒”为正名。这一分歧直到明代李时珍（公元1518～1593年）才统一改为以罗勒为正名。