蔬菜史话·冬寒菜

冬寒菜为锦葵科锦葵属中以嫩茎叶供食的栽培种，二年生草本植物。别名冬葵、葵菜、滑肠菜等。以幼苗和嫩梢供食。

冬寒菜原产中国北部及其他东亚地区。中国自古栽培，古时称“葵”或“葵菜”。其栽培历史可以追溯到公元11世纪的西周时期。中国2500年前的诗歌总集《诗经·豳风·七月》中有“七月烹葵及菽”的诗句，表明葵已作为蔬菜食用。其后，许多典籍都把“葵”列为由“葵、藿、薤、葱、韭”等组成的“五菜”之首。春秋战国时期，中国中原地区葵菜的栽培已十分普遍，当时还出现过生产葵菜的大户“园夫”。中国古代最早的一部蔬菜园艺专著《尹部尉书》有《种葵篇》。北魏贾思勰著《齐民要术》对冬寒菜的栽培有详尽记述，并将《种葵》列为蔬菜类第一篇，反映出葵在当时的重要性。元代王祯著《农书》称“葵为百菜之主”。进入明代后，由于蔬菜种类的增加，葵的地位有所下降，以致李时珍著《本草纲目》时已把葵列入草类。

“冬葵”的称谓可见于约成书于三国时代（公元220～280年）的《神农本草经》。日本现在仍用“冬葵”一名。

“冬寒菜”一名可见于清道光二十八年（公元1848年）吴其浚著《植物名实图考》：“冬葵，本经上品，为百菜之主，江西、湖南皆种之。湖南亦呼葵菜，亦曰冬寒菜。”

野生冬寒菜具刺，在栽培驯化过程中刺逐渐消失。在我国三北地区有一种同属于锦葵属的野菜，其外观与冬寒菜极为相似，被称为“北锦葵”，或称为“马蹄菜”。