比“镇馆之宝”更“宝”

文/王梓源（北京林业大学）

中国最好的高校自然博物馆是哪一座呢？

这里我一定要回答，是北京林业大学博物馆。

北京林业大学博物馆的前身是原北京大学农学院森林系的树木标本展室，从1923年至今，已有近百年历史。北林博物馆设有哺乳动物展厅、昆虫展厅、鸟类与爬行展厅、进化与发育展厅4个主展厅，以及植物展室、种子展室、菌物展室、土壤展室、矿物与岩石展室6个展室，收藏了森林、湿地、草原、荒漠四大生态系统中珍稀濒危动植物标本。

作为北京林业大学的一部分，北林博物馆不仅仅肩负着科学普及的工作，还服务于教育教学。北京林业大学一共有22门课程都以北林博物馆为平台开展实践活动，其中包括了林学概论、森林病理学、土壤学等等。

比“镇馆之宝”更“宝”的是——

很多人在走进一座博物馆的时候，往往想知道这座博物馆的“镇馆之宝”是什么。文史博物馆的镇馆之宝往往是历史悠久价值连城的珍贵文物，那自然博物馆的镇馆之宝似应当是数量稀少、来之不易的珍稀标本。

它可能是享誉盛名的生物学家，为一个物种定名时所采集的模式标本。比如提出了植物命名双名法的瑞典科学家林奈生前所制作的大部分植物标本，都藏于伦敦自然历史博物馆。北林博物馆就收藏有模式标本210份。

也可能是某种当下已灭绝物种的标本。维多利亚博物馆就藏有一具拥有百年历史的袋狼标本。或者是难以获得，价格昂贵的自然产物。北京林业大学博物馆就藏有一截已经成为阴沉木的红花天料木。

它们是自然的馈赠，是人类为科学进步留下的珍藏。

事实上，以上这些推测都是正确的，但他们却未必是北林博物馆中最珍贵的馆藏。有些甚至比“最珍贵”更珍贵，但一开始未必有人能说到、能想到。

当我最初面对土壤展室的时候，我曾设想过里面会有些什么。

能够被博物馆所珍藏的土壤样本，理应是十分珍贵的：或许是采自于某个珍稀植物生存的深林秘境，或许是采自于岩石裸露、偏偏能生长植物的高山之巅。我试图穷尽所有对万里山川的迤逦幻想，以此去假设，什么样的土壤才配去珍藏。

可当我踏进展室，所有宛如空中楼阁的猜测都瞬间落回了人间。展室的几排柜子里陈列着红黄棕褐等不同颜色的土壤，柜子上面的标签写着诸如“东北”“华南”“西北”等字样，彰显着它们确确实实是再普通不过的来自全国各地的土样。如果再细分，他们还有“淡色潮湿雏形土”“简育寒冻火山灰土”“暗沃冷凉淋溶土”等等生涩又拗口的名字，但这不能改变，他们本质上就是土。

它们在采集地点随处可见。尽管一份土样的采集需要经历前期对于检测、土壤信息、环境研究、土壤污染与土壤历史等等各方面的资料收集，现场的勘探与标准化的采集，后期还需要进行采样测试确认是否满足总体设计需要。但对于非专业人士而言，它们一文不值，它们就是最普通的土而已。现代人把穷称为“吃土”，可见，土是多么不值钱的物件。

可它们又确实是价值无双的。当一位地理学家拿到来自全国各地的土样时，他可以追根溯源，探寻地球千百年变迁。农学专家或许可以探明其中的组分含量，研究其对农业生产所起到的重大意义。当几十年后，环境科学家再次拿到采集样本，并与相同区域此前采集后存于博物馆的土样相对比，他将意识到沧海桑田风物变迁，人类与环境在历史中如何共存、如何互相适应。

北林博物馆中的许多藏品，诸如岩石种类细分下的矿物标本、按照分类学摆放的植物种实、依据分布地陈列的全国土样，都无法用金钱去衡量他们的价值。

它们是自然的馈赠，是人类为科学进步留下的珍藏。