浅谈英语抽象名词的分类及用法

摘要：英语中的抽象名词分类多，用法很活。在文学和正式语言中运用很广，有必要探讨一下抽象名词的一些特殊用法。英语中的抽象名词一般分三类：行为抽象名词；品质抽象名词和固有抽象名。英语中的抽象名词用法很多，大约有12类。

关键词:抽象 品质 惯用法 行为 固有 特定

中图分类号： H314.2 文献标识码: A 文章编号：1672-1578（2009)5-0049-02

1 引言

英语抽象名词在文学和正式语言中有着很广泛的用途,尤其是在翻译理论和教学中更是这样。搞清英语抽象名词的分类及用法对我国的英语学者有着很重要的意义。本文拟就英语抽象名词的分类及用法进行探究。

2 英语抽象名词的分类

英语的抽象名词主要分为三大类:

2.1行为抽象名词

这类抽象名词是从动词派生或转化来的,所以有人又把这类抽象名词称为动词性主谓连系词,例如:

-tion: realization, examination, contribution, organization

行为抽象名词除了派生词外，还有零转化的词，即从动词直接转化过来，不改变其原来的词的形式。如：dream, lave, laugh, change, control 等。

2.2品质抽象名词

这类抽象名词主要是从形容词派生来的，有人又把这类抽象名词称为表语性连系词。-ity: formality, ability, diversity, readality

还有部分从表示身份的名词派生而来的也归如些类。如：

-ship: membership, friendship

-age: parentage, pupilage

2.3固有抽象名词

这类抽象名词与前两类的不同之处在于：他们把不是从某个词类的词派生或转化来的，而是由英语语言直接形成的，表达实际生活中抽象的概念。如：war, art, music, reason, thought等都属固有的抽象名词。

3 英语抽象名词的用法

英语抽象名词一般不加冠词，也没有复数形式。如：Happiness consists in contentment.(幸福在于知足。)

英语抽象名词可用作普通名词，但这时的普通名词不表示性质情况或动作，而是表示此性质，情况或动作之所有者或结果。如：

Abstract(抽象) Common(普通)

art艺术 an art 一种技艺

特定的用法：抽象名词后有修饰语时,前面要加定冠词“the”。如：He has the wisdom of Solomon.（他有所罗门的智慧。）

表示程度的用法：抽象名词前面可用 some, any, much, little, a little 等表示该抽象名词的程度。如：She has some experience in book keeping. (她对薄计有些经验。)

作集体名词：抽象名词可用作集体名词，表示拥有此抽象概念的实质或实际之人。如：

Abstract（抽象） Collective（集体）

community共有 community公众

抽象名词为不可数的名词，所以不可与不定冠词连用，也没有复数；但可以用单位名词来表示数的概念。如：a piece of information ( 一则消息) a word of advice (一项忠告)

抽象名词的惯用法：of +抽象名词=形容词，如：He is a man of ability.= He is an able man.（他是一位能干的人。）；of + great + 抽象名词= very + 形容词。如：It is of great value.= It is very valuable.（它很贵重。）；of +no + 抽象名词= not + 形容词。如：It is of no use.= It is not useful.（它没有用。）； with / in / by / on + ( great or much) +抽象名词( = very+副词)

如：He treated me with kindness= He treated me kindly.（他亲切地待我。）；抽象名词+itself（= all+抽象名词，=full of +抽象名词，=very +形容词。）如：She is kindness itself；have the + 抽象名词+ 不定式（= be so +形容词+ as + 不定式。）如：He had the kindness to show me the way；有些抽象名词常后接不定式作定语，这类名词有：ability （能力） anxiety（急切） capacity（能力） eagerness （渴望）；许多抽象名词常用来引导同位语从句后接连词，常用的这类名词有：assumption（假定） doubt (怀疑) explanation ( 解释) notion ( 观念)：表示主观意愿的抽象名词在表语从句、同位语从句中使用时从句的动词要求用虚拟语气，这类抽象名词有：advice ( 建议) ，command ( 命令)， decision ( 决定) ，agreement ( 协议) 等；有些抽象名词后加“s”变为复数形式时就成为普通名词但原来的词意发生了改变。如：抽象名词，普通名词。

4 抽象名词在英语写作中的用法

抽象名词在英语写作中有如下的修辞功能。

4.1简洁

这是抽象名词最显著的修辞功能，这种简洁性是由于其内在的结构所决定的。抽象名词可以替代如下的句子成分以便简化语言阶的单位。

替代名词从句，例如：

We were greatly disappointed to find that she was absent.

We were greatly disappointed at her absence.

(她没有出席会议，我们深感失望。)

4.2生动

抽象名词通过与表示人的动作的动词搭配，往往能使句子活起来，给人一种动觉形象感，例如：

Yet the true function of sleep and dreaming continues to elude precise explanation.

（然而对睡眠和做梦的真正功能还是无法做出精确的解释。）

4.3变化

抽象名词的意义往往能替代一些具体复杂的说法。尤其当两次提到同一事时， 第一次用具体的，较确切的说法， 第二次则可用抽象名词替代，从而避免重复性。如：

Why do food prices keep on rising, when there seems to be so much more food about? Is the

abundance only temporary ,or has it come to stay?

（为什么粮食似乎这么富足，而粮价不断上升？是不是粮食充裕是暂时的或一直会如此？）

4.4平衡

A.It would be better if the nations and the people of the world understand each other.

B.It would be better if the nations and the people of the world have a clearer understanding of each other.

我们看到，B句 比A 句 增加了4个词，使句子更加平衡。

4.5强调

People have a tendency to choose the safety of the middle-ground reply.

（人们倾向于选择一种安全的不偏不倚的回答。）

原来的the safe middle-ground replay改为现在的抽象名词结构，safety就突出了。

4.6衔接

抽象名词比较虚泛和含糊，其真正，具体的意思往往有待于它上下文或下文来确定。如this,that it these等相同的属性，即具有很强的篇章衔接连贯的功能。例如：

He was saying some last word to her, but the eageness in his manner tightened abruptly into formality as several people approached him to say goodbye.

(他似乎还有最后几句话要对她说,刚好有几个客人走过来和他告别,他原先急切的样子马上变得拘谨起来。)

5 结论

英语抽象名词分类很多,用法也是很广泛的。文学语言及翻译教学里抽象名词是很有价值的。熟练地掌握英语抽象名词的分类及用法有利于英语写作课的更好进行,也有利于英语词汇教学的的有效开展。

参考文献:

[1]薄冰.英语复形名词用法词曲[M].外语教学与研究出版社，1998.

[2]石裕晶,陈寅涛.广告写作词曲[M].复旦大学出版社，2000.1.

作者简介：王永革，毕业于东北师范大学英语系，辽宁电大阜新分校文经系任专职英语教师，职称：高校讲师。