英国研究生的互动式课堂教学探讨

杨旭华

[摘 要]通过实际参加英国拉夫堡大学计算机系研究生人工智能课程的课堂教学,对中英两国的研究生的教学方法进行了比较,笔者认为在英国的课堂教学中,良好的师生互动是一个基本特色,在此基础上,进一步总结了英国研究生课堂教学的基本特点。本文希望借鉴英国研究生的课堂教学模式,探讨适合我国研究生的课堂教学方式。

[关键词]英国研究生 互动式课堂教学 问题教学

一、引言

我国历来重视高等教育,国家教育部颁发《关于加强高等学校本科教育工作提高教学质量的若干意见》要求“重视高等教育的质量建设”,但与本科教学相比,研究生课堂教学并没有引起高校的充分注意,要提高研究生的教学质量,需要做出较大的努力。从当前我国的研究生教学情况看,传统的研究生教学方式还占据着研究生教育的主要地位。教师的教学和指导方式与国外相比有很大的差距。国外高校和研究生机构在教学的形式上比较灵活、多样化,更注重学生创新能力的培养。因此,有必要加强这方面的比较研究,借鉴英国的课堂教学模式并结合我国的研究生课堂教学现状,探讨适合我国研究生课堂教学教学方式。

信息时代对高层次人才有着越来越迫切的需求,而研究生教育是培养高层次人才的孵化器,正如美国的研究生院咨询委员会理事会所指出的:“研究生教育是美国竞争能力和创新能力的支柱”。怎样快速高效地培养研究生已列入包括我国在内的各国大学的重要议事日程。英国作为教育强国,在研究生教育教学方面积累了丰富的经验,形成了显著的特点。本文以笔者对英国研究生课堂教学的观察为依据,试图在总结英国研究生课堂教学的总体特点的基础上,以拉夫堡大学的一次研究生人工智能课为例来展示英国研究生课堂教学的过程与特色,以期对我国的研究生教学有所启发。

二、师生互动式的课堂教学

开放互动式教学模式是一种开放与参与的教学模式,这种模式是以学习者为中心,充分利用灵活多样的信息渠道和先进的教学手段,是一种广渠道、多元化吸收知识的教学模式。开放互动式教学模式遵循了心理学内在激励理论。可使学习者对学习变得有欲望、有兴趣,学生便能自觉地克服困难,从检索、讲演、制作等学习过程中获得乐趣、满足、自信、成就与价值;同时,开放互动式教学模式又遵循耶夫和费洛姆的期望理论,学生根据自己的能力范围,在各种可备选的方案中选择最有利的行为方案。它有利于学生自我设计,根据自己的兴趣拓宽知识,提高独立思考和解决问题的能力。这种教学模式从教学内容到教学方法均能营造出学生参与教学的空间,使学生能深刻领会和掌握运用所学知识,鼓励学生积极参与教学过程,加强师生之间的交流及反馈。使学习者能深刻地领会和掌握所学知识并运用到实践中去,让学生领略克服困难协同攻关收获成果的喜悦,从而最大限度地调动学生的学习积极性与参与意识,启迪创新思维。

积极踊跃的课堂讨论,是英国研究生课堂教学的最大特色。课堂上学生可以向教师问任何问题,教师也很耐心地解答学生的问题。课堂讨论时,大家都踊跃发言,很多学生都会引经据典,有理有据地阐述自己的观点。

在英国拉夫堡大学我参加过Biddle教授讲解的一次人工智能课程,在讲解到决策树时,Biddle教授把学生分为左右两部分,以左边的学生为样本,通过学生的参与和师生的问答得到学生的相关信息,并进一步得到规则;得到规则树后,把它应用到右边的学生。整个教学过程充满了师生的互动,学生的大量参与,即活跃了课堂气氛,又加深了学生对课堂内容的理解程度,收到了非常好的教学效果。

三、以互动式教学为中心的课堂布置

Biddle教授在上课时给每位参加的学生都发了一份自己制作的打印版课件,里面包括本堂课程的内容和相关的问题,学生可以以此为依据,进行针对性学习和提出相关的问题。

英国的大学校园大都被互联网络所覆盖,学生们可以在校园里的任何地方,包括操场自由上网。研究生上课的教室都配有投影机和幻灯机,那里的网络信号也更加清晰稳定,有手提电脑的学生可以随时随意访问世界上任何一家网站,查阅自己所需的资料,课堂讨论时可以据此旁征博引。

英国的研究生课重视课堂讨论,因为讨论既可把所学过的知识系统化,又可以在思考中深化对理论的理解。如果是辩论课,课堂通常被一分为二,学生面对面背墙而坐,而教师则以裁判的形象居中坐在教室的一端;如果是讨论课,课堂则布置成圆桌会议式,学生围坐在一起,成月牙状,教师坐在主持人的位置。这种灵活的课堂布置形式体现了英国教育界目前所倡导的“以学生为中心”的教育哲学,避免了传统课堂里坐在后排座位的同学不参与讨论或辩论的情况,也使同学之问可以有目光交流,让所有学生可以更加清楚地听到并理解各自的观点。教室里没有讲台,没有人可以居高临下地发号施令,从而使教室真正成为教师和学生民主平等地进行学术讨论的一个场所。教室里也没有人正襟危坐,课堂气氛活泼而热烈,所有的学生都积极地参与课堂讨论,教师也随时解答学生的问题,引导他们参加讨论。

四、问题教学——用实际问题展开教学

不论文科还是理科,英国大学研究生课上的学生通常不仅来自不同专业,有着复杂的学科背景,而且很多人都有一定的工作经验。他们在课堂讨论中经常带着各自工作中的问题“研中学”,这也有利于来自不同专业背景的同学了解其他领域的知识。笔者在英国拉夫堡大学所听讲过的15门课,每门课都有来自不同的学科背景的同学,不仅有当地公立学校的各科教师,还有社会上其他社会组织的工作人员。学生们把各自在工作中遇到的问题带到课堂上来,教师围绕问题展开教学,引导大家共同研讨那些工作中的实际问题,从而提升学生对理论的理解。对不同案例的讨论,在开阔其他同学的眼界的同时,也让坐在象牙塔里的教师随时了解工作实践中的情况,从而能够迅速完善并丰富自己的理论教学。

五、注重学习过程的成绩评价系统

英国研究生教学的考核并不依赖考试尤其是期末考试的成绩。通常英国研究生教学的考核由以下几项组成:

1.平时大作业,占总分的30%

一般来说,每门课每人都会有2～3次大作业,每次教师会提供几个课题,由学生从中选一个自己喜欢的,或者由教师指定一个题目,学生自己去查资料,旁征博引地写作,精心准备然后完成,大作业往往具有很强的主观性,教师需要根据学生作业的综合表现给出分数。

2.课堂讨论,占10%

课堂讨论基本上全员参与,教师是组织者、策划者和指导者。如果需要教师作大段的课堂讲授,那么教师讲完之后,就会特意留下一定的时间给大家答疑解惑。从不提问,从不参与讨论的学生,会被教师找去谈话。如果没有特殊原因,总评时这个学生的课堂讨论部分的分数会打折扣。

4.论文写作,占25%

为了写好论文,学生往往需要从开学忙到期末。跟任课教师磋商并选定题目之后,学生要利用自己的电子账户去图书馆数据库查资料、阅读所收集到的资料、写作、修改,最后严格按照给定格式完成一篇至少10页的文章。

5.考试,占35%

英国研究生的考试不需要学生通过死记硬背公式定理来应付,考试题目通常是选择题和论述题。试题没有标准答案,完全通过open—ended的问题来考查学生的思维能力。从上述几项评价指标的权重来看,考试成绩仅占总成绩的三分之一强,而对学习过程的评价占总成绩的三分之二左右。这说明,英国教师更注重对学生的学习过程的评价,着重考察学生的学习态度、课外的准备以及对课堂教学的参与程度。

六、带来的启示

近年来,随着研究生规模的扩大,我国研究生教学中存在的问题也日渐显现出来。班级人数的急剧膨胀无法让教师开展以学生为主体的教学,学生也根本没有与教师和同学交流思想、讨论问题的机会,课堂上更多地是教师单独讲解而缺乏师生的互动。这些弊端直接导致社会抱怨研究生质量滑坡,而研究生自己抱怨“研究生阶段的学习实质上是本科教学的延续”。如何保证和提高研究生的教学质量,英国的研究生教学也许可以给我们一些启迪和借鉴。

参考文献:

[1]支戈壁,黄华.论硕士研究生教育发展过程中导师队伍建设[J].山西财经大学学报,2007,10 (1).

[2]陈效兰,张岩,师生互动式研究型教学对创新型人才培养的探索[J].教育探索,2008,(10).

[3]陈华.参与式教学法的原理、形式与应用[J].中山大学学报论丛,2001,(6).

[4]李小昱,王为,张终.研究生创新素质培养的思考[J].高等农业教育,2007,(1).

[5]彭贤智.高师开设研究性学习课程的实践研究[J].高等师范教育研究,2003,15(4): 56-57.