树木年龄知多少

张伟

当我们在公园、野外丛林中漫步时，时常会与一棵棵郁郁葱葱的参天古树不期而遇。也许起初吸引你的是它们那高大的身躯，如果你想了解它们背后的故事，那树龄便是首先需要了解的内容。

古树也有“身份证”

古树的树龄通常都在百年以上，是珍贵的自然文化遗产。每棵饱经岁月洗礼的古树都包含着气候、水文、生态等众多演化信息，具有极高的经济、历史、科学、文化和生态价值，是我们探索自然奥秘的重要依据。为保护古树名木，专业的研究人员会对古树进行详细的调查、鉴定、定级、登记和编号工作，为古树制定专门的“身份证”，标明树名、特色及树龄等信息，制定古树保护策略。

在古树的“身份信息”中，树龄鉴定是其中的重中之重，可通过多种方法确定。

树木年复一年的生长会产生年轮。一般情况下，树龄和树木的年轮是对应的，所以依据年轮的数目便可推断出树木的年龄。

生长锥测定法是一种利用年轮确定树龄的方法，它利用一个“T”字形的取样工具进行树木样本的取样。取样过程中，

将生长锥细细的锥筒穿进树皮，

向内旋转穿过树心，再将探取杆插入筒中取出带有年轮的木条标本。取出的木条标本经过打磨处理后，利用放大镜观察年轮分界线便可确定树龄。

生长锥测定法的整个过程犹如一次微创手术，不需要砍断树木就可以获得树木的年轮。但从保护古树的角度出发，这种方法不可避免地会对古树造成损伤，对具有一定保护价值的古树并不适用。

为避免在树龄鉴定过程中造成损伤，访谈法和文献法是最为常见的社会调查方法，常被用来对树龄进行最原始的判定。

访谈法通过走访当地的老人来获取一些关于古树的资料，粗略推测树龄。文献法利用地方历史文献资料以及其他一些相关的文字记载辅助确定树龄。访谈法和文献法简单易行，但测定结果与个人分析处理文献数据的水平和能力密切相关，同时也易受文献记载精确度等多种因素的影响，因此这两种社会调查方法远没有理论上的那么简单。

14C年龄测定法

14C的半衰周期长达5730年，14C年龄测定法十分适用于树龄较大的古树树龄的测定。活的生物体会与大气之间进行气体交换，使体内放射性同位素14C与稳定同位素12C的比例维持相对的平衡状态，而当生物体死亡后，生物体内的14C便会由于衰变不断减少。死亡的树木样本我们可以直接取样，用该方法测定树龄，而对于活体样本的测定，测量人员则需从古树上选取早期形成的主干部位作为样本，进而通过测量树木样本中的14C含量，来估计它的年龄。

实地勘测法

除了着眼于树木本身，也可以通过古树生长的周边坏境来确定树龄，这也不失为一种另辟蹊径的好方法。实地勘测法必须要在深入了解气候、水文、土壤等地理背景知识的基础上，依据古树的生长状况、形态特征、外观老化程度、树种的生物学特性及相关专业测试结果，对树龄作出综合性的、专业的分析。实地勘测法对古树无损伤，但操作精度却与测试者的经验及熟练程度密切相关。

古树名木的保护是一件持续长久的工作，随着科技的进步，也出现了一些新兴的方法。心电图分析法利用带有探头的探测仪对树龄进行测定。测定过程中，将仪器探头连至树身，在探测仪的电子设备上便可以观察到像“心电图”一样上下起伏的曲线。研究人员通过分析这些曲线，再辅以科学的分析方法就可以确定树龄。CT扫描法则通过扫描仪器对树干圈进行三维 CT扫描，从而获得树木的截面图像，最后依据截面的年轮数目便可对树龄进行鉴定。 CT扫描法虽然不会给树木带来像年轮测定那样的损伤，但扫描过程中的射线也会给树木生长带来潜在的损害。

此外，还有古树研究专家利用树龄信息会在树叶基因中有所体现的特征进行树龄鉴定。他们对搜集的树叶样品进行基因链长短、基因排序的研究和分析，再通过与数据库中该树种的树龄基因模型和曲线进行对比，便可初步判定树龄。

新方法能否独当一面还有待考证，但无疑会为科学鉴定树龄带来新的希望。

树龄鉴定技术经过几十年的发展，鉴定方法也更加多元化。在具体的工作中，我们要因地制宜，选择最为合理的鉴定方法。更多的时候，我们需要将传统技术和现代技术结合，利用系统的鉴定方法才能使鉴定更加准确。