长寿的叶子

筱雅

百岁兰又称百岁叶，是世界上叶片寿命最长的植物，它原产于非洲东南部的热带沙漠地区，后经国内引进，在我国深圳仙湖植物园、北京植物园也曾有种植。

百岁兰是1859年奥地利探险家在安哥拉的沙漠之中发现的。百岁兰具有旱生植物的明显特征，植株矮小而粗壮，高度不过数十厘米，但树干直径却可达一米左右。此外，百岁兰还具有极其发达的根系，根系可长达数米，叶片内特殊的吸水组织能够最大限度地吸取空气中少量的水分，这或许就是百岁兰能在沙漠地带，仅依靠两片叶子而始终不凋的秘密所在。

百岁兰植株茎顶一生只长出两片叶子，这两片叶子会伴随着植株的成长一起生长，并且不凋谢。新生时的叶片质地柔软，在生长的过程中逐渐加厚，变为坚硬的革质叶，成熟的叶片呈长带状，宽度有数十厘米，长度可达数米。

百岁兰的叶片寿命一般在100年以上，而在原产地非洲的热带沙漠中，同位素测定显示叶子的寿命可达2000年以上，有植物王国的“活化石”之称。