动物复活

陈　述

在电影《侏罗纪公园》中，我们看到恐龙复活了。在现实中，像恐龙、猛犸、毛犀牛等这些早已灭绝的动物，它们真的能复活吗?

一去不复返的恐龙

创造任何生物的方法都写在DNA里。

从理论上说，只要能找回已灭绝动物的完整的基因序列，它们就可能复活。但要找到完整的基因序列，不是一件易事。通常，一个生物死亡后，其体内的DNA很快会被阳光和细菌破坏殆尽。可是，如果它是被冻死在西伯利亚那样冰冷的荒原上，如果它是死于漆黑的洞穴或者一个完全干燥的地方，那么它的DNA就有可能被完整地保存下来。

但在理想的条件下，基因物质也不可能保存100万年，这就是为什么5600万年前灭绝的恐龙不可能复活的根本原因。只有死亡时间较短的样本才有可能提供高质量的DNA。用科学家的话来说：“保存年代少于10万年的样本才值得作复活研究。”

带来希望的猛犸

1999年10月底，俄罗斯科学家从西伯利亚的冻土下，成功地发掘出了一头保存完好的猛犸。由于它最初是由当地牧民扎尔科夫兄弟俩偶然发现的，所以这头猛犸被命名为“扎尔科夫”。

经初步鉴定，这头猛犸生活在2万年前，是在47岁时饿死的。俄国科学家视这头猛犸为国宝，为避免它受到任何损伤，光挖掘就用了一年多的时间，最后开凿出了一块含有猛犸的重达23吨的巨型冰坨。这块冰坨被保存在零下15℃的恒温冰窖里，科学家采用了最先进的手段，使冰坨一点点融化，直至裸露出皮肉俱全的猛犸。

2008年11月，基因学家公布了该猛犸几近完备的DNA序列。

能否利用已有的克隆技术让这种生活在2万年前的巨兽复活?人们紧张而兴奋地期待着奇迹的诞生。

复活成功的冷冻老鼠

最近，日本科学家成功地进行了一次克隆实验：一只死亡并冷冻了16年之久的老鼠复活了。

在此之前，科学家们都是采用活着的动物的细胞进行克隆，这是首次成功克隆存放如此长时间的冷冻动物。

人们希望，这一技术能在不久的未来，使得猛犸和剑齿虎等早已灭绝的动物复活。

目前，澳大利亚的一个研究小组，已经着手研究克隆原来生活在澳洲的、1936年才灭绝的塔斯马尼亚虎；美国的一个研究小组，已经开始尝试复活5年前灭绝的一种野生白山羊。

最可能被复活的动物

科学界对动物复活计划褒贬不一。反对者认为，根据达尔又“物竞天择，适者生存”的进化论，物种灭绝是自然现象，人为干涉生物界的自然淘汰，违背了自然规律。赞成者认为，这是一次大胆的挑战，如果能通过克隆技术成功复活猛犸等已经在地球上灭绝的动物，对于拯救濒危动物是一大突破性进展。尽管争论不止，2009年1月，英国《新科学家》杂志还是选出了一些最有可能被复活的已灭绝动物。他们的选择不仅基于复活的可行性，更摹于每种动物的“超凡魅力”——复活这些动物将带来巨大的惊喜。以下是被选出的动物的一部分：

■1万年前灭绝的剑齿虎

传说中的这种动物拥有特别的犬齿。如果能从保存在永久冻土带的样本中成功分离出合适的DNA片断，从而获得剑齿虎的基因组，那么剑齿虎活着的近亲非洲狮，应该是个不错的卵子捐献者兼代孕母亲。

■1.1万年前灭绝的雕齿兽

这种外形如同“甲壳虫”汽车的巨型犰狳，曾甩着它尖尖的球棒似的尾巴，在南美洲的乡间出没。由于没有冰冻的雕齿兽，因此要获得可用的DNA，只能寄希望于在凉爽干燥的洞穴里发现它们的保存完好的样本。

■800年前灭绝的大地獭

大地獭站起来有6米高，估计重达4吨。它灭绝的时间相对较晚，几具带有毛发的标本已经被发现，而毛发是DNA的一个绝好来源。这是否意味着有可能得到大地獭的基因组?科学家的回答是：“绝对可以。”

但复活大地獭的最大困难在于没有合适的代孕母亲。它活着的近亲三趾树獭，与它相比实在太小了。