住在寄宿家庭，是种怎样的体验?

文_苏素

一些留学生在初到异国时，会选择入住寄宿家庭，方便提升外语水平和更好地融入当地社会。然而在同一屋檐下，父母与子女尚且时有摩擦，何况寄宿家庭与来自异国的陌生少年少女呢？有人自称“幸运”，与异国的“爸妈”相处融洽，有了一段美好回忆；也有人在与寄宿家庭交往中一直在磕磕绊绊地磨合。当住进寄宿家庭，留学生会有怎样的生活体验？让我们一起来听听留学生Dave Qiu 的讲述。

2012 年我19 岁，去美国加州读的本科。我是独生子，之前在国内都是走读，从未离开过父母，就想找个美国家庭来接触一下，方便更快适应国外生活。当时是通过留学机构对接到的寄宿家庭，去之前只通过图片了解了寄宿家长的年龄、职业和住宿环境，一周左右就定了下来。

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住家在加州一个叫作Spring Valley的小镇上。家里是典型的美式房子，大概100 平方米，前后有小院子。男女主人都是当地人，45 岁左右。男主人是做Recycle(回收）的，每天开一个小皮卡车，拉很多空饮料瓶子回来。女主人高高壮壮，是全职主妇，每天从信箱里翻出折扣券，用剪刀剪下来留着用。家里有四个孩子，老大结婚搬出去住了，偶尔周末能见到；老二是个大学生，在外地上学；老三是个男孩，上小学，每天有校车接送；还有一个七八岁的小女儿，是黑白混血儿，我曾好奇问过女主人：“为什么你和你丈夫都是白人，她是混血儿？”原来小女儿的父母都去世了，住家领养了她，每个月政府给他们一些补助。

刚到的时候渴了，我就问：“冰箱里有水吗？”女主人答：“有，随便喝。”然后我一打开冰箱，里面琳琅满目的饮料，随手拿了一瓶七喜，倒在杯子里一喝——过滤水！再一看其他瓶子里都是冰镇的过滤水。

第一天晚餐，刚到餐桌上我脑袋嗡的一下，这是什么菜系？一盆绿油油的东西，一盆红彤彤的东西，一小碗牛肉粒我认出来了，还有一盘类似于春饼大小的薄饼。当时也饿了，女主人很热情地教我，绿的是牛油果酱，红的是西红柿酱，薄饼是墨西哥卷饼。然后我就学着他们怎么吃，一勺牛油果酱、一勺西红柿酱、一小勺牛肉粒，我看着六七个人这么一小碗，也没敢多加。在国内生活了19 年，刚吃这种食物是真心适应不了，硬着头皮吃了一点，就说自己倒时差，胃不舒服，回房间了，在房间里吃国内带来的零食。

中美饮食差距还挺大的，很多美国人的三餐都比较简单。住家的早餐就是常年不变的牛奶加麦片，午餐我们在学校吃，晚餐就在家里做一些美式汉堡、墨西哥卷饼之类的。他们家是开放式厨房，没有排油烟机，都是以蒸煮居多，再靠番茄、芥末、沙拉等各种酱来调味。周末会带我们下馆子改善生活，去越南人开的中餐厅，也去快餐店。我还记得炸鸡自助是14 美金一位，有炸鸡、蛋糕、苏打饮料等，美国人民吃东西真是高脂高糖啊，有时就跟直接吃白糖一样，齁甜齁甜的。

因为刚出国时才19 岁，又比较内向，我也不好意思说吃不饱什么的，每回吃一点，我就说：“I'm full。”后来学聪明了，每回去超市采购一大堆方便面、面包、饼干，饿了就在房间吃点儿。我在国内上学那会儿挺胖，每晚放学回家都有一大桌子菜等着。在寄宿家庭的八个月间我瘦了40 斤。跟爸妈视频时，我妈一直抹眼泪，说：“本来去美国留学，想体验下发达国家的，没想到是体验民间疾苦去了。”当然也有特有意思的事儿，有一回我在华人超市买了一瓶臭豆腐乳，就想跟大家分享一下，来一次饮食文化的碰撞。没想到刚把盖子打开，所有人都捂着鼻子跑了，说忍受不了这种臭味。

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住家应该是专业做寄宿家庭的，除了我，家里还有三个住客：一个德国交换生，一个西班牙交换生，还有一个日本的大学生。寄宿费是每月700 美金，由于我是最后一个去的，只能住隔断房。我的房间是在客厅里隔出来的，有一个鞋盒大小勉强称之为“窗户”的通风口直通客厅。房间六七平方米，一床、一柜、一桌，如果不开灯屋子就全是暗的。也不隔音，隔壁掉个苹果在地上都能听到。

加州属于地中海式气候，一年也就一周时间温度大概在15 度，其余时间多在35 度左右。我的房间里没空调，只能常年开着风扇，房间不通风，有时风扇越吹越热。8 月去的时候正好比较热，我自己又胖、怕热，连续好几天半夜被热醒，懵懵怔怔地爬起床，昏暗的灯光下看到床单上有一个汗印出的人形。然后我就到小院子里纳凉，后来过两三个月买车了，也去车里睡。

我在国内的生活条件算优越吧，每天走读会有司机来接，到家就把衣服往沙发上一脱，阿姨会给洗好、熨好放进柜子里。住进寄宿家庭后，真感觉像来美国参加“变形计”一样，像一些个人的家务，洗衣服、叠衣服之类的，以前在国内没做过的，现在都要学起来。也是看视频学的怎么叠衣服，才能将它们叠平、厚度一样地摞在一起。

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可能有人会问，条件这么差，为什么还要住这么久呢？我想唯一能让我坚持下去的理由就是他家的人特别好，非常地实诚、友善，不仅会尊重你，也会去真心关心你。

当时我是第一次出国，口语很一般，在跟人交流时，基本就是靠单词，所以平时说话就很少。女主人很热情，时常主动来问我要不要帮助，会耐心教给我当地的规则，带我去开电话卡、买手机，让男主人教我开车等。她知道我们这些留学生在语言方面的困扰，跟我们说话时会故意放慢语速，确保我们能听清楚她的讲话内容。当我们说英语时，她也会主动纠正我们的发音。比如我们去的炸鸡店的名字叫Hometown Buffet，我就随口念Buffett，女主人就会解释给我说在美国Buffet 这个词里的t 是不发音的。又比如有一次我从711 买了snack（零食）回来，但我发音成了snake（蛇），女主人当时眼神里有了一些恐惧，小心地问我附近哪有卖蛇的，我说711 就有，就拿出来说：“你看，有薯片、有红牛。”然后她就拍了拍脑门，说：“你吓到我了！这个叫snack 不是snake，snake 是‘嘶嘶’在地上爬的动物。”边说边用肢体语言描述给我。

我所在的家庭就是美国最普通的老百姓，周末大家一起出去玩，也都是尽量选择不花钱的地方，比如去海滩晒日光浴，去教堂唱圣经歌曲和参加墨西哥文化节之类的，让我们体验一下当地的民俗。由于住家带我们去的地方都是美国人自己经常去的地方，里面的人也基本都是美国当地人，所以其实是将美国的大众生活全体验到了。以前在国内的时候，总以为美国人均住大别墅、开豪车、消费力很强，实际接触了很多当地居民后，才算了解到美国老百姓的生活是怎样的。

这期间发生过一件很暖心的事情。有一次我拉着男主人还有他们的小儿子去海边玩。我由于刚学会在美国开车，不小心就超速了。这时突然就有警车在后面闪警灯，喊话让我们停车。待我停车后，警察就扶着枪来到车窗边问话，当时的我大脑一片空白。男主人看出了我的异样，就主动站出来替我解围，说我是一个留学生，可能确实不太懂英里和公里之间的区分，还拿出个人证件来替我担保。警察查验了证件，确定我是刚过来留学的，才把我放了。警察走的时候，我刚要开车，男主人又提醒我：“先别开车，让警察先走，免得你一紧张又开错了。”男主人平时在家总是沉默寡言的，我没想到他在关键时刻会这么保护我，心里既意外又感激。

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也听说过一些留学生入住的寄宿家庭，都是些富足的中产，或是老人比较寂寞的家庭，把留学生当成自己的孩子一样对待，带他们去滑雪、跳伞，帮他们做学业规划之类的。但据我所知，大部分寄宿家庭还是以普通家庭居多，并且多是为了经济来源来提供寄宿服务。

女主人的妹妹住在隔壁街，她家也是做寄宿家庭的。在她家我认识到了一位中国留学生，熟悉后，我们便决定一起合租住公寓。在我搬走前，住家为我举办了一个欢送会，每位家庭成员都为我精心准备了纪念礼物。他们的小儿子送我一个自己拼的摩托车小积木，小女儿送我一幅人物漫画，男女主人送我的则是专门定制的印着我名字的T 恤衫。虽然不是多贵重的礼物，但都很用心。

在我搬行李的那天清晨，我向女主人道别：“感谢您这几个月这么照顾我，辛苦了。”女主人突然就落泪了。她抱着我的肩膀说：“Dave 你这个人确实非常好，我们都很舍不得你，以后我们家庭有活动，请你一定要来。”看她流泪那一瞬间我有点手足无措，小时候都是我妈管我，所以也一下想到了在国内的母亲，心里就涌出很温情的感觉，眼眶也跟着湿了。后来女主人没有食言，他们基本每次有家庭活动，都会在Facebook 提前给我留言。有时是聚餐，有时是节庆活动，有时就是单纯见见面聊聊天、打打棒球、互赠小礼物之类的小事儿。哪怕是到了我大学快毕业那年，我们还在联系。

回顾我的寄宿家庭生活，我们之间没有经历过跌宕起伏的故事，也没有去过特别高端的场合，一起度过的都是些很琐碎的日常时光，但聚在一起的感觉却非常幸福。在十九岁离家，负笈世界另一端的青春岁月里，我是何其有幸遇到了一个像挚友一样真心关心我的家庭，这份情谊令我感动至今。