当代英语中时态的意义探讨

薛晓庆

【摘 要】本文将对已有英语时态意义进行阐述，并探讨当代英语中的时态意义，希望可以为高中生学习英语提供一些帮助。

【关键词】当代英语；时态意义；动作状态

时态在英语中发挥着重要作用，其也是高中学习的重点内容。因此，作为祖国未来建设型人才，高中生必须加强对现有英语时态意义研究的分析，并探讨当代英语中的时态意义内涵，了解其优点与不同用法的解释，只有这样，高中生才能提高自身英语学习水平，从而促进自己更好发展。

一、已有英语时态意义概述

时态意义即时态语法意义，在传统语法中，时态属于动词语法范畴，其语法意义的研究主要存在时间说与时间关系说两种主要观点[1]。时间说指的就是时态是对动作或者是状态发生时间的表示，时间关系说则认为时态意味着动作时间和自然时间存在一致性。在当代语法中，时态被分成了两个语法范畴，即时与体，并且二者语法意义是不同的。对于时态语法意义的研究，目前主要有关系说与时间说两种，其中时间说与传统语法研究成果中的时间说一致，而关系说是由易仲良提出的，其认为动词时态是英语民族通过对语法手段的运用，来对状态或动作和说话时刻关系进行表示。

二、当代英语的时态意义

通过对当代英语的综合研究，可以以易氏“关系”说为基础，提出一种新型时态意义，即时间关系，其定义就是时态属于动词语法范畴，是动词所指的动作状态和参照时间点二者间时间关系的一种动词形式，其中动作状态、时间关系以及参照时间点和传统概念存在不同涵义，这也使得时态意义具有新的内涵。

（一）新时态意义内涵

1.动作状态

在新时态意义中，动作状态指的就是在特定时间中动词表示动作呈现出的状态。通常情况下，动词动作会呈现出一般态、延续态、完成态以及进行态这四种状态，并分别由一般体、完成进行体、完成体以及进行体表示。在当代英语中，还可以从主客观两方面来分析这些动作状态，主观动作状态指的就是说话人进行主观想象的一种动作状态；而客观动作状态则是说话人认为可能发生的一种动作状态。

2.参照时间点

参照时间点指的就是可以和动作状态的发生时间形成参照关系的具体时间点，说话人会以这一时间点为依据，对使用时态进行合理选择。通常参照时间点主要有说话时刻与非说话时刻两种，高中生在对英语动词时态进行理解与运用时，说话时刻发挥着重要作用，可以细分成两种情况，即有标记与无标记。有标记指的就是通过说话动词或者是具有说话意义的表达方式来明确说话时刻时点，其可以运用在过去、现在以及将来等时态中，如I think it is going to rain.中的“think”就是具体表现。无标记指的是不需要用说话动词进行表示，如He speaks with an accent.非说话时刻则是通过语境其他的语言形式来明确时点，如I saw what he wrote.中的“saw”就是具体表现。

3.时间关系

动作状态的发生时间和参照时间点通过比较得出的先后时间关系就是新时态意义中的时间关系，具体主要有先时、同时以及后时三种关系。先时关系是动作状态的发生时间早于参照时间点；同时关系指发生时间与参照时间点相同；而后时关系则意味着发生时间晚于参照时间点。需要注意的是，不管参照时间点在时轴的哪一位置，相关动作状态都能够形成一定时间关系。

（二）新时态意义优点

当代英语的新时态意义优点主要表现在两方面：一方面，与思维规律相符。在使用语言对思想进行表达时，高中生脑海中会先出现要表达的概念，之后再从词汇和语法库中找出相应的语言形式来表达。英语民族动词使用规律就是先在脑海中出现动作状态，之后依照时间关系，对时态形式进行合理选择并将其表达出来。由此看来，当代英语时态意义可以反映出英语动词在使用时的普遍思维规律，在思维方式上可以发挥指导作用。

另一方面，具有较强解释性。相较于已有时态意义，本文提出的时态意义具有解释力强的特点。首先，对于英语动词时态经济和现实生活时间概念复杂这一矛盾，时间关系相对性与参照时间点开放性可以进行有效解释。从语法形式来看，英语动词只有现在时与过去时两种，时态体系十分经济。但在实际生活中，时间概念的表达十分复杂，不仅有过去与现在，还有将来、过去过去、将来将来、将来过去以及过去将来等，这也就使得时间概念与时态体系中存在较大矛盾。为了解决这一矛盾，传统语法中提出了四时与七时等框架，但其仍然无法有效满足实际需要，如Yesterday I learned Marys grandparents had already told her that her father left home only one month after she was born.这一句子中动词时态形式就无法用四时、七时框架进行合理解释，而通过本文提出的时态意义，则可以看出上述句子中的后一动作将前一动作当作参照时间点，二者之间是先时关系，这也就有效解决了矛盾。其次，时态所指时间和自然时间不对应这一矛盾也可以用时间关系的主客观性质来解释。通过研究发现，英语动词时态指的时间和自然时间存在着对应与不对应两种情况。在当代英语新时态意义中，不管对不对应，时态表示的就是时间关系，若二者对应则代表客观性关系；若二者不对应则代表主观性关系。这一解释不但与英语时态意义的发展规律相符，还可以有效避免和时态定义发生冲突。最后，英语动词时态的规律与实质可以由时间关系相对性与参照时间点开放性揭示出来。

（三）新时态意义对用法的解释

一方面，距离性时间关系解释过去时态。在当代英语中，过去时态可以对主客观这两种距离性时间关系进行表示。客观时间关系指的就是动作状态和参照时间点间存在真实时间距离，首先，其可以表示先时关系，这也是过去时的主要语法意义，时轴中的任意时点都可以当作参照时间点；其次，其可以对将某一过去时点当作参照时间点的后时与同时关系进行表示。主观时间关系指的就是动作状態和参照时间点间存在想象时间距离，其中动作形态主要有假定性与设定性两种情况。

另一方面，联系性时间关系解释现在时态。在当代英语中，现在时态可以表示主客观的联系性时间关系。客观时间关系指的就是动作状态和参照时间点间存在真实时间联系，首先，现在时态可以对在参照时间点之前已经相对完成或绝对完成进行表示，动作状态和参照时间点之间呈先时关系；其次，在对包含参照时间点的有限或无限时段中的动作状态进行表示时，动作状态和参照时间点是同时关系；最后，在表示参照时间点之后出现的动作状态时，二者之间属于后时关系。而主观时间关系则意味着动作状态和参照时间点中存在想象时间联系[2]。

三、结论

综上所述，加强对英语时态意义的研究有着重要意义。因此，作为社会未来建设型人才，高中生应该以现有研究结果为依据，探究动作状态、参照时间点以及时间关系等当代英语时态意义的新内涵，了解其具备的优点，加深自身对英语知识的认识与理解，从而为日后英语学习提供保障。

【参考文献】

[1]黄湘.从现联性看英语动词现在时态语法意义的实质[J].大学英语（学术版），2014，11（02）：249-257.

[2]张智博.原型范畴理论视角下的英语时态认知解读[J].边疆经济与文化，2011（08）：136-137.