成为超级预测者

篮球选手能靠好手气投中下一粒进球吗？下一次网球发球是朝左还是朝右？房价是涨还是跌？说到底，我们所有人都在预测他人的行为，不过大多数人并不擅长。实际上，只要你掌握几种心理技巧，人类的选择就出奇地好预测。威廉·庞德斯通极为擅长将心理学和行为经济学转化为简单可行的建议，他利用“人们无法随机行动”这一简单原理，证明“猜心”是件容易、有趣的事情，而且还有利可图。

毫不夸张地说，这一洞见乃是21 世纪商业的核心所在。许多最成功的企业使用“大数据”技术预测哪些客户容易被说服（以某种价格）去购买商品。这类预测不是100%准确，但也不需要100% 准确。关键在于，能最准确预测客户需求的公司掌握了竞争优势。

既然预测如此重要，我们也就有必要追问上述洞见的出处。有证据表明，它可以追溯到中国的汉朝。

据说，汉朝时，中国人发明了现在流行于世界各地的“剪刀石头布”游戏。和大多数好玩的游戏一样，它提出了一个充满复杂性的简单问题。该游戏用一套简单的规则来判断获胜者：布包石头；石头砸剪刀；剪刀剪布。

从最浅显的层面分析，这个游戏似乎完全是靠运气。双方随机选择，每个玩家都有同样的获胜概率，旁观者充其量只能预测到这个地步。到了20 世纪，这个游戏成了博弈论的一种范式。可这个游戏的玩家们却跑在了数学家前头。他们早就知道，剪刀石头布首先是一个心理学游戏。出色的玩家知道，对手的行动并非完全随机，故此可以预测。尽管这些预测并不确定，但肯定比凭空猜测的结果要好。例如，要是玩家出了某种手势输了，他下一局出拳时换不同手势的概率会很大；而要是玩家连续出同一手势两次，他下一局换招的可能性尤其大。

21 世纪的一大挑战就是把数据转化为预测。因为希望通过数据来进行预测，企业和政府收集的数据量呈指数级增长。个人也开始使用计算步数、卡路里和心跳的应用软件来收集自己的数据。他们还记录个人支出，预测购买机票或智能手机的最佳时机。可穿戴技术的日益普及必将以超出我们想象力的方式极大地拓宽收集数据的途径。

消费者行为理所当然地融合了可预测性和随机性。如果你总是购买同一品牌的牙膏，这就很容易预测。可如果你随意选择，比如，你每个月里只有几天会到工作地点附近的咖啡馆去，那预测就比较困难了。另外，如果有人策略性地尝试随机，对其行为进行预测则最为困难。但一如剪刀石头布游戏长久以来所揭示的：人类根本没有完美的随机，人们的选择总能被预测。

《剪刀石头布》就是现实生活的读心术，从我们日常生活中经常遇到的各种事件入手，提供了大量便于掌握的預测方法，让普通人也能成为超级预测者。无论是玩剪刀石头布游戏，猜测试题答案，还是预测奥斯卡奖项、超市打折、房价涨跌、股市波澜，你都能够预测对手的想法与行动，做出正确决策。