英文字母Jj的来源与象形意义探讨——英语单词字母象形教学法探讨之十

郑 声 滔

(闽南师范大学外国语学院，福建 漳州 363000)

英语字母表中的第十个字母Jj与前几个字母一样有着其悠久的历史渊源和多层次的象形意义。本文拟从其来源和象形意义这两个方面提出自己的研究成果，目的是为英语单词字母象形教学法提供一些有益的素材。

一、字母Jj的历史渊源

关于字母Jj的历史渊源还是要从字母A的来源说起。六千多年前，有一个著名的古国腓尼基就诞生在今天的叙利亚西部濒地中海的地方，世界上第一个字母表就是腓尼基人发明的。笔者在“英语字母Aa的来源与象形意义探讨”一文中曾提出：“英文字母A就来自腓尼基字母表，A在腓尼基字母表里写作V，外加一条横线穿过，即形状像一只公牛的牛角，读作aleph，就是‘公牛’的意思”[1]。因为“牛对古代腓尼基人来说是最重要的牧畜，牛肉可以食用，牛皮还可制成皮衣，因此它成为腓尼基字母表的第一个字母也是理所当然的”[2]。

Jj是英文字母中的第十对字母，它比较年轻，腓尼基人创造字母时还没有它，还在它的母体i中孕育着。两千年后，直至后莎士比亚时代(post-Shakespearean times)，约在1630年之后才诞生出来，字母J和V并称为英语字母表中两个最年轻的字母[3]。英国国王詹姆斯一世于1611年颁行的《圣经》钦定英译本中还没有J或j这一字母。正如G是基于C构成的，J是由I衍生而来，即在I上加一尾巴构成。然而，直至19世纪，I和J的书写形式或印刷形式一直可以互换，并未完全分家[4]。这在今天的德语和英语中还能找到它发音上的历史痕迹。但是，今天无论在使用上还是在外形上，它们已经成为性质完全不同的字母，i依然是元音，而j却成为辅音字母了。不过，j依然保留了i的直线形体，但在下方增加的一段弯弯的尾巴，却使得挺拔文静的i突然像到了动感地带，变得不那么稳重端庄了。

二、字母Jj的多层次象形意义

一般认为，所有的英语单词都不外乎是由26个字母拼合连缀而成，其字母在拼合组词之前全然是纯粹的表音符号[5]，所以与象形无关。但是，实际上，即使作为拼音文字，至少其字母的来源也是象形的或与象形有关。王林峰就“通过由汉字形象推理、现代英语中的单词象形痕迹判断、考古挖掘的发现为字母提供了佐证和英语单词是可以象形分析等五个依据来说明英语字母是象形的”[6]。根据笔者多年的研究结果，英语中的二十六个字母每个字母都有其独特的象形意义。不仅其来源是象形的，具有直接象形义，而且更重要的是：还有许多后来衍生出的其他象形意义，如象形引申义、象形比喻义，甚至有象形字母词。这也是词源学家称之为的“象形构词”(Symbolic Formation)[5]。

这些象形意义对于记忆大量的英语单词具有重要意义。这里我们只探讨第十个字母Jj的多层次象形意义。

(一)直接象形义

Jj的外形看起来像墙上悬挂的一把钩子，使它具备了晃动、跳跃的性质和含义，所以我们可以这样看：J——悬钩形；j——跳跃的人形。例如jump(跳)就是跳跃(j)起来跨越过大坑(u)，甚至大山(m)跳过去，降落时身体向前倾(p)而着地[7]。另外，从其形状来看，无论是大写字母J，还是小写字母j，都像是某种事物突然蹦出来的样子，如果把小写字母j上面的那个小点看作动物或人的脑袋，就显得更加生动形象，例如jazz(爵士乐)，爵士乐常用的乐器是萨克斯，看看它的形状，是不是就很像字母j呢？

图1 爵士乐常用的乐器萨克斯

还有，javelin是“标枪”，您眼前是不是闪过它刷地飞过的样子呢？junior是“年少者，职位较低者”之意，这里晃动着孩子们茁壮成长的影子，小孩子长大好似瞬间的事。

(二)象形引申义

值得注意的是腓尼基人在创造字母时，特别喜欢用自己的手的各种形状来构造字母。笔者在字母Ii的来源中就有提到其代表人的手指[8]。而同属腓尼基字母的J，既是I的尾巴，也与手息息相关，如jab(用拳猛击，刺，to strike),jaculate(投，掷，标枪)，jaculation(投掷，刺)。从希伯来语字母表的第10个字母Yodh(以及其变体Yod,Iod)本身来看，字母I、J、Y三个字母都有“手”之含义。

在一些古老的字母中，字母的含义经常与神话中的众神有关联。在字母J之下就有罗马主神，即上天和气候之神Jupiter(或称为Jove朱庇特)。与此神有关的行星就是“木星”。据信木星会对人世产生快乐的影响。占卜学中认为木星命定的性格，气质是以好脾气、快活、欢笑、欢闹为特点的。因此，字母J条下的一些词便带有“欢乐，嬉闹，张扬”之含义，如“jactation(自我吹嘘，夸耀)，jactitation(显示，夸耀)，jactance(狂妄，张扬)，jag(狂饮作乐)，jape(玩笑地喊，嘲弄)，japer(讲笑话的人)，japery(玩笑的谈论等)。

从J的象形义“烧火铁棍”及其主要含义“用力插入”可以引申出“被夹住的”，所以有jab(猛刺)，jam(夹紧、夹住)。韦湘认为，从大写J“被夹住”及小写j“拉住、钩回”之意结合后可进一步引申出：推拉，所以英语中有jeep(吉普车)，jury(陪审团)[9]。

(三)象形比喻义

由于字母i象形水滴， j则是比i的水滴更长的水线，因此，用于比喻连接，例如jeep(吉普车)，也可以理解成就是四周都用材料连接(j)包裹起来，前面只能看到驾驶员的两个眼睛(ee)，驾驶员开着吉普车向前跑，p代表一个向前跑的人；jail(监狱)四周围墙连接(j)围住一些人(a和i都象形人)， 而且都是又高又直的高墙(l是英文字母中最高最直的一个字母)。又如join(参加，连接)，joint(关节，接合处)从其首字母都能猜出与连接有关。

(四)字母词象形义

J还可以构成许多象形字母词，直接表达象形意义，即外形像J的事物。如J(-shaped)chromosome (J形染色体 )， 也叫不等臂染色体，是指那些着丝粒位于偏中部或位于偏端部的染色体，因为在其有丝分裂周期的中期和后期均呈“J”字形而得名。

又如J type curve(J形曲线)，是指如果物种在理想环境中生长，也就是在生态系统中无天敌、环境适宜，且食物、空间等资源充足的条件下，则其增长函数为N(t)=n(p^t)，其中，N(t)为第t年的种群数量，t为时间，(p-1)为每年的增长率(大于1)。图像形似J形，如图2。再如：J-Curve Effect (J曲线效应),是一个经济学术语：本国货币贬值后，最初发生的情况往往正好相反，经常项目收支状况反而会比原先恶化，进口增加而出口减少，经过一段时间后，贸易收入才会增加。因为这一运动过程的函数图像很像字母"J"，所以这一变化就被称为"J曲线效应"。如图3所示 。

另外，还有J-type star( J 型星)，j-shape ventilation system (j型通风系统)等。

图2 J形曲线

下面是一个句子实例：

The direction of perpendicular to face advance shows J shape and the influence is bier near the return airway.(在垂直工作面推进方向上呈“J” 字形，且对回风巷附近气体密度影响较大)

图3 J曲线效应