光桥燃料试验取得新进展



光桥燃料试验取得新进展

【世界核新闻网站2016年1月14日报道】 光桥公司（Lightbridge）已获得挪威监管机构的最终批准，可以在哈尔登（Ha1den）研究堆对其研发的金属燃料进行辐照试验。光桥还与美国制造商BWX技术核能公司（BWXT Nuc1ear Energy）签署协议，将对能否在该公司的美国工厂制造燃料样本进行评估。

辐照试验

光桥2016年1月12日宣布，哈尔登反应堆的运营商能源技术研究所（IFE）已获得挪威核辐射防护局（NRPA）的批准，将于2017年对光桥燃料进行辐照试验。

挪威核辐射防护局是在能源技术研究所提交了燃料辐照试验安全报告、且挪威外交部批准发放相应出口许可证（详见本刊2015年第11期相关报道）之后对此次燃料辐照试验予以批准的。

光桥公司正在研发一种铀锆合金燃料。相对于现有燃料，这种新型燃料能够大幅提高核电厂的安全性和燃料循环的经济性。这种多叶形金属铀燃料与燃料组件设计已于2014年上半年正式获得美国专利商标局（USPTO）授予的专利（详见本刊2014年第3期相关报道），并于2014年7月获得首份国际专利。

光桥称，挪威核辐射防护局注意到这种燃料在安全性方面的优势，包括其导热性能以及裂变产物在包壳破损情况下更低的释放风险。

光桥2015年7月与能源技术研究所签署协议，将在商用反应堆的运行工况下进行燃料样本的辐照试验。燃料样本的辐照后检查将由斯图兹威克公司（Studsvik）在瑞典进行。

光桥首席执行官Seth Grae称，公司很有信心如期在2017年利用哈尔登研究堆在商用核电反应堆运行工况下对燃料样本展开辐照试验。“之后我们将进行辐照后检查，并对结果进行独立认证。相关数据将与电力公司以及我们的燃料制造伙伴共享，以支持准备使用光桥燃料的商用机组运营商向美国核管会（NRC）和/或其他国家的核监管机构申请许可证。”

燃料制造协议

在另一份声明中，光桥公司表示已与BWX技术公司（BWXT）的子公司BWX技术核能公司签署初始服务协议，将评估该公司美国工厂的制造能力并编制一份制造光桥燃料样本的初步计划。

光桥表示，在完成该计划的编制后（最早有望于2016年第二季度完成），双方将探讨扩大合作，以便为下述工作提供支持：研发和示范光桥金属燃料样本制造工艺，以及制造将在哈尔登研究堆接受辐照的燃料样本。

光桥2014年10月与加拿大原子能有限公司（AECL）签署初步合作协议，并于2015年10月签署后续协议，以便在2016年初使用贫铀制造原型燃料试验样本并进行表征，之后在2016年晚些时候使用低浓铀制造辐照燃料试验样本。

Grae表示，与BWX技术核能公司签署的协议“为制造我们用于挪威辐照试验的燃料样本提供了另一种选择，使燃料制造时间更加充盈，确保能够赶上我们所有的时间表”。

美国核管会2015年5月18日表示，四家美国电力公司已正式要求核管会准备对光桥的金属燃料设计进行评审（详见本刊2015年6月相关报道）。

（赵 宏译 伍浩松校）