酸奶改善认知障碍的依据何在

●上海市精神卫生中心 项思莹 陈剑华

肠道是除大脑外有最多神经元的人体器官。这些神经元彼此交织，与大脑进行双向信息传递以应对环境刺激，故而被称作“第二大脑”。

众所周知，肠道是消化、吸收营养最主要的器官，食物养分能通过消化道的微绒毛源源不断地输送入血，为生命活动提供能量。这个过程中，数目庞大（约10万亿）、种类繁多（约1000多种）的肠道细菌对健康的作用举足轻重，具有参与免疫系统发育和营养物代谢、抵抗外来病原菌侵袭、维持正常生理稳态等功能。

异常的菌群结构及数目有可能通过影响脑肠轴参与多种脑部疾病的发生发展，认知障碍就是其中一种。

脑肠轴与精神症状有关

脑肠轴，顾名思义是指大脑与肠道的“链接”。这种链接是双向的，既包括从肠道到大脑的由下而上的信号传递，也包括从大脑到肠道的由上至下的信号传递。从广义上来说，脑肠轴包括中枢神经系统（CNS）、中枢内分泌及免疫系统，其中涉及肠道微生物、肠神经系统、下丘脑—垂体—肾上腺轴（HPA轴）、交感/副交感神经系统。

在细菌感染、抗生素或益生菌干预等情况下，肠道菌群的数量及种类会发生超出正常范围的变化而出现菌群失调。异常病原菌相关分子、代谢产物或肠道细胞因刺激产生的各类信号分子，可直接入血或刺激相关受体，产生精神症状。因而，若能恢复正常的菌群分布，可能对改善病情有帮助。

认知障碍不仅是记忆力不好

认知障碍并不仅仅是记忆力不好，医学上认为的认知概念范围很广，包括感觉、知觉、学习、记忆、思维、决策、注意、意识等大脑信息加工的过程。

即使是记忆力减退，也有不同表现。有些人是近事记忆受损，比如刚经历的事不记得，以前发生的事则不受影响，而症状严重者，可能两者都不记得。

对于语言障碍，主要表现为3方面：找词、造句、论述能力减退。轻者不能明确命名某件事物，比如用“打扫的东西”来代替“扫帚”；造句、写作的句子会比较简单，与之交谈时，旁人会觉得内容空洞、重复简单词汇。

失用和失认也是认知障碍的表现。如认不出人、颜色、空间，不知道自己在哪。一开始只是不能辨认陌生的道路，容易迷路；后来可能发展成不认识亲人、不认识回家的路。有些人的肢体运动可能会不协调，不能听指令完成简单动作。这些都属于认知障碍的范畴。

酸奶有可能改善认知障碍

近几年，有关肠道菌群的研究成为热点，许多疾病都与之相关，但相关性并不意味着因果关系。

有专家认为，益生菌可以通过改变肠道菌群组成，从而形成对人体健康有益的菌群结构。一项随机双盲试验将阿尔茨海默病患者随机分为2组，分别用牛奶（对照组）及益生菌混合物（即酸奶，为益生菌组）治疗12周后，发现益生菌组患者的MMSE评分（一种认知障碍测试量表）有改善，提示益生菌可能对改善大脑认知功能有帮助。

以往的研究表明，肠道菌群失调可能是认知障碍的原因之一，这种相关性可能是通过脑肠轴相联系，但其精确的作用机制仍不明确。因此，肠道微生物—脑—肠之间复杂的网络关系还需要更多的科学研究去解构。