英语Apple的文化内涵及喻义

兰 冰

（云南广播电视大学，云南 昆明 650223）

英语Apple的文化内涵及喻义

兰 冰

（云南广播电视大学，云南 昆明 650223）

Apple在英语里是个多义词，喻义丰富，形象鲜明，其喻义、形象源于西方民族文化即圣经故事、希腊神话、历史故事、美国人的生活、饮食、城市文化等。Apple在实际应用中，词义不断得到了引伸，喻义更多，用法更广。

apple；文化内涵；喻义；引伸

Apple，中文意思是“苹果”，是一种深受人们喜爱的最常见的一种水果，酸甜可口，富含多种维生素和纤维素，是健身防病的食物。它的营养价值和医疗价值都很高，已被越来越多的人称为“大夫第一药”。正如英语谚语所说的“An apple a day keeps the doctor away”。在整个欧洲，apple都是爱情、婚姻、青春、繁育、春季的标志。希腊、凯尔特和北欧神话都把apple看作是众神的圣餐[1]P183。Apple在英语中是个多义词，既可指苹果，又可指瞳仁，所以由apple引发的相关喻义和联想很多，如果英美国家的人看到You can see wider with the Apple这句话时，首先想到的是苹果牌电脑，其次，apple指瞳仁，于是这句广告词就成了一个双关语：既可表达“你拥有苹果电脑，视野会更加开阔”，又可表达“你睁开眼睛可以看到更远”。由此，在英语中，有关的苹果词语相当多，且形象鲜明，喻义丰富。本文从圣经故事、希腊神话、历史故事、美国人的生活、饮食、城市等几个文化层面对apple的喻义进行解读。

一、源于《圣经》的文化内涵及喻义

在西方关于苹果的传说可以追溯到圣经中的故事。据《旧约•创世纪》记载，上帝创造了人类的始祖亚当（Adam）和夏娃（Eve），让他们无忧无虑地生活在伊甸园（Garden of Eden）。上帝吩咐他们“You are free to eat any tree in the garden；bur you must not eat from the tree of knowledge of good and evil， for when you of it you will surely die（创II16）[2]P137。然而，夏娃抵不住蛇的诱惑，偷吃了一个禁果（Forbidden fruit），发现这是一种又好看又好吃的果子，然后摘了一个给亚当。正在这时，上帝来了，亚当只得将苹果整个往下吞，不料却梗在喉中。从此，就永远在脖子前端留下“喉结”，作为偷吃禁果的“罪证”。因此，男人的喉结在英语中就被称为Adam’s apple。亚当和夏娃因偷吃智慧树上的果子就心明眼亮，能辨善恶美丑，但他们违背了上帝的意旨，犯下了“原罪”（Original sin）而被逐出伊甸园。在西方文学作品中，apple一词通常指禁果，即好吃又好看的果子。

多玛（Sodom）是古代死海（Dead Sea）边上的一座城市，由于那里的居民骄奢淫逸，罪大恶极，上帝降火烧毁了这座城，城中百姓、庄稼和牲畜全部化为灰烬，但在那里的死海边上长着一种外表美丽，摘下便成为灰烬的 apple。后来，an apple of Sodom 或 a dead sea apple就被用来形容那些“外表华丽而无实用价值的东西，虚有其表的事物”，Sodom 比喻罪恶的城市，罪恶之地[3]P56。

古时候人们注意到眼睛的瞳孔（pupil）像苹果，而瞳孔是眼睛最重要的部分，失去它，就什么看不见，所以就百般爱护。The apple of one’s eye 源于《旧约•申命记》（the Old Testament, Deuteronomy）：“Keep me as the apple of the eye，hide me under the shadow of thy wings”，后来，常用此习语来比喻像爱护眼珠一样爱护最心爱的人或最珍贵的东西。按其形象意义，与汉语“掌上明珠”相似，但比喻的对象比汉语“掌上明珠”（通常指儿女，特指心爱的女儿）更广，可以指物，意为“珍爱的人，珍爱之物，宝贝”[3]P56。

二、源于希腊神话的文化内涵及喻义

在荷马史诗《伊利亚特》的神话故事中，希腊英雄珀琉斯（Peleus）和爱琴海海神的女儿忒提斯（Thetis）举行婚礼，邀请了奥林匹斯山的众神，只有不和女神埃里斯（Eris）没被邀请参加，埃里斯愤然想出诡计，从赫斯佩里得斯果园（Hesperides）采了一只金苹果（golden apple），并写上“给最美丽的女神”并扔在宴会上，天后赫拉（Hera）、智慧女神雅典娜（Athena）以及爱与美女神阿芙罗狄忒（Aphrodite）都认为自己是理所当然的得主，相互争执不下，宙斯（Zeus）拒绝作裁判，于是三人带着苹果到伊达山（Ida）上，找特洛伊（Troy）国王普里阿摩斯的英俊儿子帕里斯（Paris）作裁决。为了获得金苹果，三女神各自给帕里斯私许好处。年轻的帕里斯在权利与富贵、文武才能和美女与爱情之间选择了后者，将金苹果判给爱与美女神。为此，赫拉和雅典娜对特洛伊人怀恨在心，后来阿芙罗狄忒帮助帕里斯拐走了斯巴达国王墨涅拉俄斯（Menelaus）的王后——绝世美女海伦（Helen），最终导致了历时十年的特洛伊战争（Trojan war）。由此 衍生an apple of discord ，比喻“不和与争斗之源，祸根，争执”等意[3]P55。

三、源于历史故事文化内涵及喻义

番茄（tomoto）原先是一种生长在秘鲁和墨西哥森林里的野生浆果。其枝叶分泌出一种难闻的气味，鲜红果实被怀疑有剧毒，当地人把它取名为“狼桃”，以警告他人不可食用。16世纪中期，英国有个名叫俄罗达拉里的公爵在南美洲游历，第一次见到番茄，就被它艳丽的色彩深深吸引，于是就把它带回了英国，作为稀世珍品献给他的情人伊丽莎白女王，以示对爱情的忠贞。此后，番茄便有了“a love apple”或 “an apple of love”（爱情果）的美名[3]P56。此后，番茄一直种在庭院和花园里作为观赏植物，直到18世纪末，法国一位画家写生时，对这种鲜艳可爱的浆果，动了品尝的欲念，冒着生命危险，吃了一个，非但没有被毒死，反而觉得清香可口。从此，番茄可食的消息不胫而走，风靡全球，才使我们有了今天的酸甜可口的番茄酱（tomato ketchup）。

四、源于美国人生活故事文化内涵及喻义

1925年，据说在美国的一些小学校里，有些学生常把苹果擦得光亮，放在老师的讲桌上，因为美国学生传统上有给老师送苹果作为礼物的习惯。这么做最初的动机可能是出于对老师的尊敬和感激，但后来有些学生以此来讨好老师，希望博得老师的欢心，对他们低劣的作业高抬贵手。1935年，“to polish the apple”开始通用[4]P7，在社交场合被广泛应用，表示“讨好，奉承，谄媚”，有了“溜须拍马” 的意思。由此派生出的名词apple polisher自然就成了拍马屁的人——“马屁精”。在美国俚语里，apple polisher 也可用apple shiner表示。

五、源于美国人饮食文化内涵及喻义

西方人的早餐一般是鸡蛋、牛奶和面包，而晚餐的最后一道菜通常是包括苹果在内的甜点，所以from the egg to the apple 就有了“自始至终” 之义。Apple-pie（苹果馅饼）是一种典型的美国食物，总是作为正餐的最后一道菜热着与冰淇淋或乳酪一起端上来，是所有美国人都喜欢的甜点。如果某人在行动或思维方式上具有典型的美国人特点，人们就叫他as American as apple pie，意为“地道的美国人”或“典型美国人式的”。把apple-pie与in apple-pie order和美国人联系在一起的历史可以追溯到1625年欧洲早期移民时期。据说，当年英国移民聚居的新英格兰地区，移民生活非常艰苦。每星期的第一天，主妇们就准备好一周的食物：做 7个苹果馅饼，做好待凉后，再放入食品架上。星期一吃放在最上面一层的，星期二吃放在第二层的，余次类推[5]P40。因此in apple-pie order常用来表示井然有序；整整齐齐，且与状态动词be，have、keep，put等搭配使用。

六、源于美国城市文化内涵及喻义

上世纪20～30年代，爵士乐在美国大行其道，有个爵士乐手在歌中唱到：There are many apples on the success tree, but when you pick New York City, you pick the Big Apple（成功树上苹果何其多，但如果你挑中纽约市，你就挑到了最大的苹果），把纽约比喻成一个可以赚钱、获得极大成功的地方。之后一群爵士乐队经常到各地去巡回演出（rendering）赚钱（to make money）。乐师们把所有要去的城镇（town），都描述成树上的苹果（the apple on the tree），他们去演出赚钱，就像去摘苹果（pick apples）。纽约是美国最大城市及第一大港口，也是世界第一大城市，在当时是诸城镇中演出赚钱最多的城市，自然便是the Big Apple了。1971年，纽约市政府开始发展旅游业，才把the Big Apple当作纽约的标志，成了纽约的别称，喻义为“好看、好吃，人人都想咬一口”之意，以吸引更多的游客。由于当年的爵士乐队在美国各个城市的巡回演出，这些城镇都被喻为摘苹果的地方，apple在应用范围上得到了扩展，可指“大城镇”或“热闹或可以找刺激的街道或区域[4]P7。

七、源于英国俗语/俚语文化内涵及喻义

西方苹果文化历史悠久，在神话故事里是圣食，在日常生活中也是不可缺少的食物。语言是反映政治、社会、文化、生活的载体，而语言中的词汇最敏感地反映民族文化的发展与变化。在这个过程中，apple的词义得到引申，喻义被不断地扩展。Apple cart，指“小摊贩贩卖苹果的手推车” ，由此而构成的俗语to upset the apple cart，字面意思是“推翻运苹果的手推车”，引申指“搞乱（某人的）计划、破坏任务”。英国大文豪萧伯纳根据这个习语编写了他的唯一一部政治讽刺剧 Apple Cart（苹果车），讽刺了表面上温文尔雅，实际上你死我活的勾心斗角宫廷生活。俗语 as like as an apple to an oyster，原意“就像苹果和牡蛎一样截然不同”， 喻指“毫无相似之处”。Apple可以指人，如smooth apple，指“自认为温柔或迷人的家伙”，wise apple，指“粗鲁无礼的年轻人”，rotten apple指“某个不好的人或事”，也可以用来形容“不诚实，而且对其所属团体或组织带来不良影响的人”。Apple还可与其他的词语组合构成与苹果无关系的俗语、俚语等，如apple blossom指“红润光洁美丽的姑娘”，apple butter指“闲谈，聊天”，apple sauce指“假话，胡说”，apple head 指“笨汉”，apple knocker 指“农夫；乡巴老；没有经验或入世未深的人”，alley apple指“一堆马粪”等[4]P7。在体育运动中，apple特指美国的棒球（baseball）。

从以上文化内涵分析中，apple在英语语言中，大多都显示了喻义的积极含义，正像苹果的自然属性特征一样，好吃又好看，吸引着人们的视线和味觉。从西方文化看，apple是诱人的禁果、智慧果，吸引着人们勇于尝试，不断开拓进取。从语言的角度看，词汇喻义与民族文化息息相关，社会文化中的每一个侧面都会反映到语言的词语中来。我们只有把握好英语词语在特定的文化背景和语境下的文化喻义，才能学好用好该语言，提高语言社交能力和社会文化能力。

[1] 殷莉，韩小玲. 英汉习语与民俗文化[M]. 北京：北京大学出版社，2007.

[2] 闫传海，张梅娟. 英汉词汇文化对比研究[M]. 陕西：西安交通大学出版社, 2008.

[3] 李维清. 英语中有关apple的趣味习语[J]. 中国科技翻译，2004，（2）.

[4] 张定兴，刘永吉. 美国俚语大词典[Z]. 安徽：中国科学技术大学出版社, 2002.

[5] 平洪，张国扬. 英语习语与英美文化[M]. 北京：外语教学与研究出版社，2000.

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1008-7427（2010）01-0103-02

2009-11-21

作者系云南广播电视大学科技处副教授。